No es fácil explicarle a alguien que no vivió esa época lo que significaba arrancar una PC con MS-DOS, tipear el nombre del ejecutable y que te apareciera esa pantalla pixelada llena de color y violencia sin filtros. Era otra cosa. Era un pacto de fe entre vos y el juego: yo te voy a hacer sufrir, y vos me vas a agradecer cada victoria. Haunted Lands, el laburo en solitario de Alevgor que acaba de aterrizar en Steam, es exactamente eso. Un juego que llegó desde las profundidades del pasado para recordarte que la dificultad bien aplicada no es crueldad, es respeto.
Que un solo tipo haya podido recrear con tanta fidelidad esa sensencia particular de los plataformeros de los 90 —esa mezcla de adrenalina, frustración y “voy de nuevo”— es algo que merece reconocimiento antes de cualquier análisis. Porque no estamos hablando de nostalgiabaiting barato, de esos juegos que ponen unos píxeles cuadrados y te dicen “mirá qué retro”. No. Haunted Lands siente como si lo hubiera desarrollado Apogee en pleno furor shareware, como si hubiera dormido 30 años en una carpeta de DOS esperando que alguien lo encontrara.
Tierra maldita, cultistas y una propuesta directa al hueso
La premisa no anda con vueltas, y eso ya me cayó bien desde el arranque. Hay tierras profanadas, hay cultistas, hay abominaciones que salen de las sombras, y tu laburo es purgar todo eso sin que te partan al medio en el intento. No hay cinemáticas de diez minutos, no hay intro que te explique la mitología del mundo en detalle. Los escenarios —cementerios neblinosos, criptas con velas agonizantes, profundidades infernales que te oprimen el pecho con solo mirarlas— te cuentan la historia ellos solos. Y eso, para este tipo de juego, es exactamente lo que tiene que ser.
La estructura funciona así: salís de tu hub en el jeep rojo (detalle adorable, por cierto), te abre el mapa, y con opciones limitadas al principio, te mandás a la Mansión Vieja a buscar monedas de plata y artefactos. El catch es que si morís antes de volver, perdiste todo. Podés retirarte, sí, pero solo desde la entrada del nivel. Esa mecánica de riesgo-recompensa sostenida genera una tensión que te tiene constantemente evaluando: ¿sigo adelante o me vuelvo con lo que tengo? Es la pregunta más honesta que puede hacerte un videojuego.
Seis clases, una diferencia genuina
Arrancás con el Veterano, el Hombre Lobo o la Hechicera, y con el progreso desbloqueás al Ranger, la Salamandra y el Brujo. Y acá está uno de los grandes aciertos del juego: cada clase cambia de verdad cómo jugás, no es solo cambiar de skin con distintos números.
El Hombre Lobo, que fue mi primera elección (inevitablemente, seamos honestos), tiene un dash, un ataque que atraviesa enemigos, una Carga que sirve tanto para combate como para alcanzar plataformas lejanas, y la mecánica del medidor de Cólera que cuando se llena te deja soltar un ataque devastador. Es el personaje que más te mete en el ritmo frenético del juego, el que mejor captura esa sensación de ser una bestia imparable… hasta que te rodean y te das cuenta que no sos tan imparable.
La Hechicera es un mundo aparte: ataques mágicos a distancia y un hover corto que te da opciones de movilidad distintas. Los Magos en general tienen la particularidad de poder teletransportarse a través de paredes, lo que abre rutas alternativas y cambia completamente el approach a los niveles.
El Veterano, en cambio (y esto es con cariño), es el menos disfrutable de los tres iniciales. La escopeta de doble caño con cooldown constante entre disparos te da la ilusión de que podés mantener distancia y jugar seguro… hasta que los enemigos te enciman en el hueco entre recargas y te mandan al menú de inicio. No es unplayable, pero requiere una paciencia que los otros personajes no demandan desde el arranque.
Los artefactos, la música y todo lo que hace que esto funcione
El sistema de artefactos es donde el juego se pone realmente interesante. No son mejoras estadísticas genéricas del estilo “+10% de daño”. Los más poderosos transforman habilidades: un ataque básico se convierte en una ráfaga de proyectiles, una embestida multiplica su daño, conseguís inmunidad temporal. Buscarlos en las criptas antes de encarar los jefes de cada zona pasa de ser una opción a ser una prioridad real.
Y después está la música. Porque hay que hablar de la música. Una mezcla de metal uptempo con riffs de guitarra que te perforan los oídos de la mejor manera posible, batería que no para, y melodías synth que se te quedan pegadas en la cabeza durante horas. Es el tipo de banda sonora que hace que quieras morir una vez más solo para seguir escuchándola. Complementa el ritmo frenético del gameplay de una manera que parece diseñada específicamente para que no puedas bajar el joystick.
Lo que raspa un poco
Los controles tienen sus momentos de terquedad. A veces el personaje reacciona con demasiada sensibilidad en alguna dirección y eso te manda al piso en el peor momento. El dash con cooldown tarda en internalizarse. El sistema de apuntado (recto o en diagonal de 45 grados, nada más) exige que estés en constante movimiento para compensar sus limitaciones. No es algo que rompa el juego, pero requiere una curva de adaptación real.
El sistema de guardado automático también es un punto de tensión no siempre bien manejada. No podés grabar manualmente cuando querés, el juego lo hace solo y no tan seguido. Esa sensación de que podés perder un buen tramo de progreso en cualquier descuido es parte del ADN del género, sí, pero en 2026 hay formas de mantener la tensión sin que se vuelva un lastre agotador.
Y los spawns sorpresa en niveles avanzados pueden resultar bastante traidores en los primeros intentos. No imposible, pero sí injusto en ciertos momentos puntuales.
Lo bueno
- Seis clases con identidad genuina que cambian completamente cómo se juega cada nivel
- Sistema de artefactos que transforma habilidades y genera personalización real sin abrumar
- Atmósfera retro coherente, opresiva y bellamente construida
- Banda sonora extraordinaria: metal + synth que te mete en la cabeza y no sale más
- Mecánica de riesgo-recompensa que genera tensión sostenida y decisiones con peso real
- Modos de dificultad para distintos perfiles sin sacrificar la identidad del diseño
Lo malo
- El Veterano es el personaje inicial menos disfrutable por sus tiempos de recarga
- Guardado automático poco frecuente que puede volverse frustrante más que tenso
- Controles con momentos de sensibilidad excesiva que provocan errores involuntarios
- Spawns impredecibles en niveles avanzados que en primeros intentos se sienten injustos
Conclusión
Haunted Lands es de esas rarezas que aparecen cada tanto y te recuerdan por qué amás los videojuegos. No porque sea perfecto —tiene sus cositas, como todo— sino porque tiene personalidad, tiene intención, tiene esa magia específica de los juegos que te piden que seas mejor antes de dejarte avanzar.
Que un solo desarrollador haya podido embotellar la esencia brutal de los plataformeros de MS-DOS
con este nivel de pulido es algo que merecía ser destacado.
No es para cualquiera. Si perdés un nivel y tirás el control por la ventana, quizás no sea para vos.
Pero si sos del tipo que aprende algo con cada muerte y que siente esa corriente eléctrica cuando finalmente superás algo que te tuvo bloqueado durante media hora... bueno, amigo, esto es tu juego. Conseguilo, sufrilo, y después agradecelo.
Que buena pinta tiene